De afgelopen maanden zijn erg druk geweest met de voorbereidingen voor het bezoek van het Japanse TBC-programma aan Nederland. Als landen met een lage incidentie van tuberculose (TBC) staan we voor unieke uitdagingen die strategieën op maat vereisen om een bijdrage te leveren aan ons doel om tuberculose de wereld uit te helpen. Het gezamenlijk delen van kennis tussen landen met een lage incidentie is belangrijk en helpt ons om bestaande praktijken te verbeteren.
Het versterken van surveillancesystemen, het behouden van zorg van hoge kwaliteit en het waarborgen van voortdurende expertise onder zorgverleners zijn van cruciaal belang om de voortgang te waarborgen en te voorkomen dat TBC opnieuw de kop opsteekt. – Mustapha Gidado
Van 19 tot 25 februari hadden we de eer om vertegenwoordigers van het Japanse tbc-programma in Nederland te verwelkomen! Deze week stond in het teken van het uitwisselen van kennis en het bevorderen van internationale samenwerking in de strijd tegen TBC. 
Kick-off Symposium bij KNCV Global Office
We trapten af op woensdag 19 februari met een symposium: Japan & Nederland – Hoe gaan we om met uitdagingen in tbc-zorg en -preventie. Voor dit symposium waren ook artsen en verpleegkundigen werkzaam in de tbc-bestrijding in Nederland uitgenodigd. Mustapha Gidado, algemeen directeur van KNCV Tuberculosefonds, sprak een welkomstwoord, met een speciaal welkomvoor Hiroshi Minami, Ambassadeur van Japan in Nederland, Junko Nakata, Eerste Secretaris van de Economische Sectie van de Ambassade van Japan in Nederland, en de vier experts van de Research Institute of Tuberculosis (RIT)/de Japan Anti-Tuberculosis Association (JATA). 
De opening werd gevolgd door de toespraak van Hiroshi Minami, ambassadeur van Japan in Nederland. De presentaties tijdens het symposium gingen onder andere over de ervaringen van TBC-zorg in Japan en Tokyo Metropolitan, maar ook over hoe we in Nederland omgaan met de zorg voor tuberculose en het belang van deskundigheidsbevordering van huisartsen in TBC-zorg en -preventie. Paulina Siniatkina, TBC-ervaringsdeskundige en TBC-ambassadeur van KNCV, vertelde over het belang en haar ervaring met het betrekken van TBC-ervaringsdeskundigen bij activiteiten om TB te stoppen.
Agnes Gebhard, technisch directeur van KNCV, sloot het symposium af en bedankte de deelnemers en hoge gasten.
Bezoek aan asielzoekerscentrum
Op donderdag 20 februari leidden we het bezoek aan het centrum voor asielzoekers in Ter Apel. Zoals vastgesteld door de overheid in Nederland, moeten asielzoekers die het land binnenkomen zich eerst melden bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) in Ter Apel. Hier worden ze geïdentificeerd en geregistreerd en begint hun proces. Voor asielzoekers is dit de plek waar de eerste röntgenfoto van de longen wordt gemaakt om TBC te onderzoeken. 
TBC-arts Bert Wolters en doktersassistente Maud Hoenderken, beiden van GGD Groningen, gaven een presentatie over de eerste TBC-screening en gaven een rondleiding over het terrein, de TBC-röntgenbus en de setting van het Gezondheidszorg Asielzoekers (GZA). Hier zijn ook de faciliteiten nader onderzoek te doen, zoals bloedprikken en sputuminductie.
Bezoek aan tbc-ziekenhuis Beatrixoord 
Na het bezoek aan Ter Apel bezochten we op dezelfde dag het TBC-ziekenhuis Beatrixoord in Haren. Naast het RadboudUMC is Beatrixoord een ander gespecialiseerd TBC-ziekenhuis in Nederland. Het Beatrixoord ziekenhuis heeft 30 bedden en is het grootste TBC-ziekenhuis van het land.
Internist Renée van Bentum legde uit welke mensen voor opname in aanmerking komen in hun ziekenhuis en ze vertelde over de verschillende mogelijkheden die ze hebben in de zorg en behandeling van tuberculose. De rondleiding over de afdeling werd begeleid door nurse practitioner Kimberley Kroon. 
Bezoek aan laboratorium en de GGD
Op vrijdag 21 februari brachten we een bezoek aan het Nationaal Referentie Laboratorium voor Tuberculose op het RIVM. Hier presenteerde Richard Anthony en zijn collega’s over hoe de moleculaire epidemiologie en surveillance in Nederland is ingericht en welke ontwikkelingen deze in de afgelopen jaren heeft gehad. KNCV’er Petra de Haas presenteerde over het Droomfonds project “Nooit meer een Pandemie” en andere projecten op het gebied van diagnostiek en whole genome sequencing (WGS). Een levendige discussie volgde de presentaties waarin ervaringen werd uitgewisseld over het implementeren en toepassen van WGS en clusteronderzoek.
Na een rit over de Veluwe werd de eerste week afgesloten met een bezoek aan GGD Noord- en Oost Gelderland. Op de GGD vertelde longarts Jelco Tramper -ter vervanging de TBC coördinator van Gelre Niels Pronk- over de samenwerking tussen de klinische afdelingen in het ziekenhuis en de GGD, waarbij de waarde van de tbc-expertise van de GGD-medewerkers werd benadrukt. TBC-verpleegkundige Marit Broersma legde uit wat de unieke en belangirjke rol van de TBC-verpleegkundige in Nederland eruit ziet. TBC-arts Erik Huisman sloot het bezoek af met een interessante presentatie over een groot ingewikkeld contactonderzoek in de regio.
Bezoek aan de oudste GGD van Nederland 
Op maandag 24 februari gingen we naar de oudste GGD van Nederland, de GGD Amsterdam. We bezochten de afdeling Maatschappelijke en Geestelijke Gezondheidszorg waar we spraken met de coördinator dakloosheid en toegang, Dylan Price. Hij legde uit wat het proces is dat ze ondergaan om mensen te ondersteunen die dakloos zijn en mensen die lichamelijk, geestelijk of financieel niet voor zichzelf kunnen zorgen. Deze afdeling van de GGD zorgt ervoor dat de juiste verwijzingen zo snel mogelijk worden gemaakt.
Afsluitend bezoek
Op de laatste dag, dinsdag 25 februari, gingen we terug naar GGD Amsterdam voor een bezoek aan de TBC-afdeling. Hier spraken longarts Onno Spruijt en TBC-verpleegkundigen Romée de Rotte en Noura El Fahim over de tbc-zorg in Nederland. Daarnaast vertelden ze over de taken van de TBC-verpleegkundigen in de openbare gezondheidszorg en de bijzonderheden van grensoverschrijdende TBC-bestrijding en de BCG-vaccinatie. 
Aan het einde van het bezoek gaf Chika Takahashi, volksgezondheidsarts bij Setagaya Public Health Center Tokyo, een overzicht van de overeenkomsten en verschillen tussen de volksgezondheidsdiensten in Nederland en Japan. De afsluitende toespraak werd gegeven door Akihiro Ohkado, hoofd van het Research Institute of Tuberculosis (RIT)/Japan Ant-Tuberculosis Association (JATA). “Hoe meer we weten, hoe meer vragen we hebben…” begon hij. 
Het bezoek van het Japanse TBC-programma aan Nederland stelde ons in staat om de contrasten en parallellen in TBC-zorg en preventiestrategieën tussen Japan en Nederland te verkennen. Deze week was niet alleen informatief, maar ook een opstap naar sterkere internationale samenwerkingen en partnerschappen. We zullen innovatie blijven stimuleren, partnerschappen blijven versterken en de weg blijven wijzen naar het beëindigen van TBC en het gezamenlijk creëren van oplossingen voor de wereldgezondheid.
Samen kunnen we TBC stoppen.
